El vuelo fue filmado y fotografiado por el
periodista Jacques Montane, los
diarios de la época dieron cuenta del acontecimiento, pero la policía prohibió
la difusión de la película para evitar que fuera imitado. Godefroy prometió a su familia no volver a volar y cambió de
actividad. En su pueblo, Soisy-sous-Montmorency, el municipio puso
su nombre a una calle y autorizó un monumento conmemorativo a su proeza. La
hazaña no se repitió hasta octubre de 1981 cuando Alain Marchand pasó bajo el Arco
de Triunfo, le impusieron una multa 5000 francos. El 16
de agosto 1991, un avión ligero (Mudry
Cap-10 B) robado del aeroclub Lognes
voló bajo el Arco y la Torre Eiffel.
Cuando, en enero de 1806, el Emperador Napoleón Bonaparte regresó inflamado por su victoria en Austerlitz (diciembre 1805), con la que venció indiscutiblemente a
la Tercera Coalición compuesta por
los imperios ruso y austriaco, cuyas fuerzas eran comandadas por el Zar Alejandro I y el Emperador Francisco II, decidió construir un
monumento que hiciera honor al coraje y sagacidad de la Grande Armée. Este
monumento tendría las características de los grandes arcos romanos como el Arco de Tito y su construcción fue
encargada al arquitecto Jean Francois
Chalgrin. La obra se ubicaría en la Plaza de l’Etoile (Actual Plaza Charles De Gaulle) desde la que
surgen 12 avenidas radiales, una de las cuales es Los Campos Elíseos. El costo total de esta obra fue de 9.3 millones
de francos. Tiene una altura de 50 metros, 45 de ancho y 22 de profundidad.
Lleva 30 escudos en la parte superior del arco, con el nombre de cada una de
las gloriosas victorias de Napoleón.
Las cuatro columnas de apoyo del arco leva los nombres de grandes batallas de
las Guerras Napoleónicas. En la base
de los cuatro pilares de la bóveda se encuentran cuatro esculturas en relieve
el nombre Triunfo de 1810, Resistencia,
La Paz y La Marsellesa.
Los nombres de 558 distinguidos generales
franceses están grabados en la cara interna de la edificación, siendo Francisco de Miranda, Precursor de la
Independencia del nuevo mundo, el único americano inscrito por su valerosa
participación en las Batallas de Argonne,
Wargemoulin, Amberes, Lieja,
Tongres, Paliemberg y Valmy
quien ostenta el grado de Mariscal de Francia.
Tras abdicar Napoleón, en 1814, se detuvo la obra. Fue retomada en 1826 y
terminada en 1836, 15 años después de la muerte del Pequeño Corzo. La obra fue inaugurada en 1836 por Luis Felipe I, último rey de Francia. Cuando los restos de Bonaparte fueron trasladados desde Santa Elena, en 1840, pasaron por el Arco
del Triunfo hacia Los Inválidos
como homenaje del pueblo de Francia.
En junio de 1885, se realiza un homenaje al célebre Victor Hugo, durante sus funerales. El ataúd con sus restos
permaneció una noche bajo el Arco
de Triunfo;
coraceros a caballo hicieron guardia toda la noche al pie del catafalco
coronado con las iniciales VH. Otros hechos históricos son los desfiles del
ejército francés en 1918, los alemanes en 1871 y 1940 y los franceses con los
aliados en 1944. Anualmente es el punto de partida de los desfiles militares de
la Fiesta Nacional, el 14 de julio.
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